Feuilles de tomates qui jaunissent : que faire ?
Lorsqu’on cultive des tomates, le jaunissement des feuilles est un problème très répandu. Cela ne signifie pas pour autant qu’il n’est pas grave. Il peut avoir des raisons diverses. Pourquoi les feuilles de tomates jaunissent-elles ? Quand s’inquiéter du jaunissement des feuilles ? Quelles sont les méthodes de traitement et de prévention pour éviter ce phénomène ? C’est ce que nous allons voir dans cet article.
Un excès d’eau
Apporter trop d’eau à vos tomates peut être une explication au fait que leurs feuilles jaunissent. Dans ce cas, toutes les feuilles du pied se mettent à jaunir en même temps, et généralement assez rapidement. En effet, un excès d’eau dans la terre provoque l’asphyxie des racines de la tomate et, si rien n’est fait, la mort du plant. Si vous avez identifié que le problème venait de là, il faut alors réduire la fréquence d’arrosage, en n'intervenant que lorsque vous constatez que le sol au pied de vos plants est sec. Si la terre est vraiment très humide, on peut creuser un trou à quelques dizaines de centimètres de chacun des pieds pour drainer le sol.
Pour les plantes en pot, il est préférable de les en sortir et de retirer délicatement la terre mouillée avant de la remplacer par un substrat tout neuf et sec et également de retirer les soucoupes. Si vous constatez que les racines tirent vers le noir, éliminez la partie atteinte. En prévention pour vos pieds en pleine terre au jardin comme pour les plants en pot, il est possible de placer du sable ou même des petits cailloux au fond du trou de plantation (ou de re-plantation dans le cas d’un rempotage) afin d’évacuer plus facilement l’humidité. Il est donc essentiel de bien gérer l’arrosage des tomates afin d’éviter l’excès d’eau mais aussi l’insuffisance d’eau, qui peut provoquer des symptômes similaires.
Un manque d’eau
Car si, en plus de devenir jaunes simultanément, les feuilles pendent en direction du sol, c’est toujours un problème d’eau mais cette fois il s’agit d’un manque. Si le feuillage n’est pas totalement desséché, il est encore temps d’agir. Il faudra donc arroser dès la constatation du problème, mais sans tomber dans l’excès : il est recommandé d’apporter à peine plus que vous le faites habituellement, mais en revanche de le faire plus souvent. Les conseils donnés plus haut, d’attendre que la terre soit sèche, sont valables dans ce cas aussi. Il s’agit d’un bon indicateur. Un arrosage par semaine peut être amplement suffisant. Le paillage des tomates permet de conserver l’humidité et donc d’éviter un dessèchement important.
Des maladies
On a beau suivre le calendrier des semis et apporter tout ce qu’il faut à nos cultures, on ne peut parfois pas échapper aux maladies. Pour les tomates, le jaunissement des feuilles peut aussi être un signe de maladie. C’est en effet un des symptômes les plus souvent rencontrés, et la maladie peut être causée par un champignon, par des bactéries ou encore un virus. Heureusement, d’autres indices peuvent vous aider à déterminer laquelle d’entre elles s’attaque aux plantes de votre potager.
Le mildiou
Le mildiou est peut-être la maladie la plus connue des cultivateurs de tomates. Elle est causée par un champignon et au début, il y a là aussi l’apparition d’une coloration jaune sur le feuillage. Mais celui-ci va foncer de plus en plus, puis se dessécher.
La verticilliose
Dans le cas de cette maladie, qui est aussi une maladie fongique et qui se manifeste surtout en période de croissance des fruits, les feuilles de tomates jaunissent, en commençant par les extrémités, mais se recroquevillent un peu avant. Le champignon responsable vit dans le sol et s’attaque donc d’abord aux racines, puis remonte la plante. Les symptômes seront donc visibles initialement sur le bas du pied. Il n’y a pas de solution particulière pour soigner les plants atteints. Il est donc vivement conseillé de les éliminer en les brûlant avant qu’ils ne contaminent les plants voisins.
L’alternariose
On continue dans les maladies à champignon avec l’alternariose, qui provoque elle aussi un jaunissement, mais se reconnaît facilement par le fait qu’elle cause des taches de forme ronde et de couleur plutôt sombre sur les feuilles. Ce sont ces taches qui sont entourées d’un liseré jaune, qui s’étale progressivement. A noter que l’alternariose épargne en premier lieu les feuilles jeunes, c’est-à-dire celles situées sur le haut de la plante.
Les virus
La présence de certains virus peut aussi être liée avec la couleur jaune des feuilles. Dans ce cas, ce sont souvent des dessins géométriques qui apparaissent sur les feuilles. Si des dessins apparaissent aussi sur les fruits, que certaines taches sont jaune vif, et que les fleurs n’arrivent pas à maturité, vous avez certainement affaire au virus de mosaïque de la tomate. Si des marbrures de la même couleur que les feuilles apparaissent sur celles-ci et sont accompagnées de cloques, que les nouvelles feuilles ne se développent pas convenablement et que les fruits pourrissent, il y a de fortes chances que le virus de la mosaïque du tabac soit en cause.
Les maladies fongiques étant dans la plupart des cas liées à un excès d’humidité, il faut veiller à ne pas mouiller le feuillage lors de l’arrosage, et si possible cultiver ses tomates sous serre, ce qui les protège de la pluie.
Des carences
Comme nous les humains, les plantes ont des besoins nutritifs variés, et peuvent présenter des carences si certains éléments sont manquants ou en quantité insuffisante. Ces carences peuvent provoquer un jaunissement des feuilles chez les tomates. On parle alors de chlorose, qui correspond à la décoloration des feuilles par manque de chlorophylle. Lorsqu’il y a une carence, le plus souvent, les nervures gardent leur couleur verte quand le reste se décolore.
Carence en fer
Si vous constatez cette décoloration particulière, surtout sur les jeunes feuilles, il se peut que vos tomates manquent de fer. Cette carence est souvent due à un sol trop compact, mais elle peut également être liée à un coup de froid ou une mauvaise gestion de l’arrosage. La plantation des tomates sous une serre tunnel de jardin peut limiter le froid, mais si celles-ci sont déjà en place, il faudra alors ajouter de la matière organique à leurs pieds.
Carence en azote
Si les vieilles feuilles sont atteintes les premières, ce n’est pas le fer qu’il leur manque. Il est possible que ce soit de l’azote. Si rien n’est fait, celles-ci finissent par tomber, et les tiges se rigidifient tandis que la croissance s’arrête.
Carence en magnésium
Les symptômes touchant les vieilles feuilles en premier peuvent aussi indiquer un déficit en magnésium. Des taches circulaires vertes peuvent aussi être découvertes sur les fruits.
Carence en calcium
Dans le cas d’une carence en calcium, le feuillage des tomates va présenter des taches noires en plus du jaunissement, et le dessous des fruits peut aussi se tacher de noir ou de brun. D’où le nom donnée à ce phénomène : « maladie du cul noir ».
Pour la plupart de ces nutriments, la carence une fois avérée peut être traitée en apportant de l’engrais, enrichi spécifiquement de ces nutriments, ou, dans le cas d’une carence en fer, en ajoutant du chélate de fer. S’il manque de l’azote, on peut aussi apporter du compost qui va être utile à plus long terme. La dolomie peut être utilisée pour rééquilibrer le calcium et le magnésium.
Des insectes nuisibles
Plusieurs insectes peuvent s’en prendre à vos cultures de tomates. C’est notamment le cas du tétranyque tisserand, un acarien minuscule qui vit sous les feuilles et qui tisse des toiles comme une araignée. Il se nourrit en faisant des trous dans la plante et provoque des petits points jaunes sur le feuillage en quantité plus ou moins importante, ce qui peut en provoquer le jaunissement global. Pour lutter contre le tétranyque, le plan consiste à faire appel à un de ses prédateurs naturels : le Phytoseiulus persimilis. Si vous avez une serre à tomates, redoublez de vigilance : le tétranyque apprécie la chaleur et la sécheresse !
Nous venons de le voir, le jaunissement des feuilles de tomates peut provenir de problèmes divers, mais tous sont à prendre au sérieux. Observer la rapidité des symptômes et leur concomitance avec d’autres indices vous permettra d’en savoir plus sur la maladie, la carence ou le prédateur concerné, ou s’il faut juste adapter l’arrosage pour retrouver des tomates en pleine forme !
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